Senegal e Guinea Bissau: Speciale Carnevale – 07 Febbraio

Partenza dall’Italia con voli di linea per Dakar (quota volo non inclusa). Arrivo a Dakar e trasferimento all’hotel. Pasti liberi.
Pernottamento: Hotel Djoloff, hotel di charme con raffinate architettura tradizionale e comfort, o struttura simile (camere con bagno privato e aria condizionata)

Dakar, vivace e grande metropoli africana è il centro intellettuale, culturale ed artistico già dai tempi dell’indipendenza. Visiteremo il Musée des Civilisations Noires, inaugurato nel dicembre 2018, è la realizzazione della visione di Léopold Sédar Senghor (primo presidente indipendente del Senegal, poeta). Il museo rappresenta uno sguardo sulla “négritude” e la sua diaspora nel mondo intero.
Vedremo anche la Cathédrale Notre Dame des Victoires. Il progetto di costruzione della cattedrale di Dakar fu avviato nel 1910 per rendere omaggio ai combattenti africani. La Cattedrale è stata costruita in stile neo-sudanese, ispirato all'architettura delle moschee del Sahara e del Sub-Sahara, utilizzando un impasto di argilla, sabbia e paglia essiccata. Arrivo al porto di Dakar per salire su un traghetto e trascorrere una notte a Gorée.
L’isola, di fronte a Dakar, fu punto di raccolta degli schiavi destinati alle Americhe. Di quell’epoca buia conserva ancora numerose vestigia. Oggi Gorée ha assunto una nuova dimensione: grazie al suo clima sempre rinfrescato dalla brezza marina, alla ben conservata architettura dell’epoca, ai numerosi e simpatici ristorantini e boutique, Gorée ha saputo trasformarsi in apprezzata meta turistica. Nel tardo pomeriggio e la sera sperimenteremo la vera atmosfera di questa isola speciale.
Pernottamento: Hotel Municipal, l’offerta alberghiera dell’isola è limitata. Il gruppo può essere diviso in diversi hotel, tutti nelle vicinanze (con aria condizionata e bagni privati).

Svegliarsi a Gorée prima dell’arrivo della folla e poter passeggiare indisturbati tra i vicoli di questo insediamento storico, è un piacere davvero unico.
Ferry per Dakar e proseguimento su strada per il Lago Rosa, noto anche come Lac Retba, un lago salato poco profondo, circondato da dune. Chilometri di guida eccitante sulla spiaggia in 4x4 (in base alle maree) ci porteranno a scoprire il più grande villaggio di pescatori del Senegal. Più di 4500 piroghe arrivano a riva con il pesce appena pescato... che i pescatori vendono sulla spiaggia alle donne che poi lo venderanno al mercato.
Incontreremo anche gli artigiani locali che dipingono le grandi piroghe con colori molto vivaci e brillanti, e con un po’ di fortuna anche il “santo locale” che assicura l’ultima magica benedizione prima di affrontare l’oceano…
Pernottamento: Hotel Le Trarza o struttura simile (aaria condizionata, servizi privati, piscina).

Saint Louis, conosciuta dai locali come Ndar, è un'affascinante vecchia città che è stata territorio francese dal 1673 al 1895 e capitale di tutte le colonie francesi dell'Africa occidentale dal 1895 al 1902, quando la capitale fu spostata a Dakar. Dal 1920 al 1957 è stata anche la capitale della vicina colonia della Mauritania. È stata l'ex base dell'operazione pionieristica di posta aerea "Aeropostale" tra Europa, Africa e Sud America. Saint Exupéry, il famoso scrittore e autore de "Il piccolo principe", era uno dei piloti dell'Aeropostale che seguiva questa rotta.
Situata su due isole tra il fiume Senegal e l'oceano, ai margini meridionali del Sahara, ricca di tre secoli di storia, background culturale, geografia e architettura, Saint-Louis è un "ponte" tra la savana e il deserto, l'oceano, il fiume e l'entroterra, tra la tradizione e la modernità, l'Islam e il Cristianesimo, l'Europa e l'Africa.
Sede di una società con uno stile di vita caratteristico, Saint-Louis ha conservato la sua identità unica. "Nessuno viene senza innamorarsi della città", dicono con orgoglio i suoi abitanti che considerano Saint-Louis il luogo di nascita della Teranga senegalese, la parola wolof che significa ospitalità.
Il modo migliore per visitare gli stretti vicoli di Saint Louis è il calesse, proprio come fanno gli abitanti del luogo, e passeggiare nei quartieri dei pescatori. È il momento di passeggiare nei piccoli viali e di godersi l'atmosfera unica di questa città vecchia.
Pernotteremo nell'hotel storico della città, costruito nel 1895 e ora completamente ristrutturato, dove alloggiavano tutti i piloti dell'Aeropostale.
Pernottamento: Hotel de la Poste, situato in uno degli antichi edifici coloniali della città, o struttura simile (camere con aria condizionata e servizi privati).

Partenza mattutina per dirigerci verso nord e scoprire un isolato ecosistema umido: il Parco di Djoudj “oasi naturale” composto da centinaia di chilometri parzialmente inondati e abitato da oltre un milione di uccelli sia stanziali sia migratori che qui nidificano. Questo “paradiso umido” ai confini del deserto ha una grande concentrazione di pellicani. Il Santuario nazionale degli uccelli di Djoudj ospita circa 400 specie di uccelli, i più numerosi oltre ai pellicani sono i fenicotteri. Il parco è stato inserito tra i Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
In base alla piovosità ed all’agibilità delle piste, la visita di Djoudj sarà forse sostituita dall’escursione alla Langue de Barbarie. una sottile penisola sabbiosa, adiacente all'Oceano Atlantico. La penisola separa l'oceano dall'ultima parte del fiume Senegal. Il Parco Nazionale della Langue de Barbarie ospita un'abbondante varietà di specie di uccelli e tre specie di tartarughe, tra cui la tartaruga marina in pericolo di estinzione.
Nel pomeriggio proseguiremo verso il deserto di Ferlo alla ricerca dell’arida regione dove nomadizzano le grandi mandrie di zebù dei nomadi Peul (chiamati anche Fula, Fulani, Fulla). I Peul sono i più grandi allevatori dell’Africa Occidentale e la principale etnia delle savane, dal Senegal al Chad. Possiedono una grande diversità di tradizioni, ma si riconoscono tutti nel comune culto della bellezza e dell’eleganza. Nel pomeriggio, una guida locale ci accompagnerà a visitare alcuni villaggi nei dintorni e potremmo assistere al ritorno degli armenti ed alla mungitura.
Pernottamento: Campo realizzato in materiali locali come legno e paglia, gestito da un imprenditore locale (camere con letto, zanzariere, ventilatore e bagno privato).

A Touba scopriremo il grande senso di ospitalità che caratterizza le confraternite africane. Gli abitanti seguono il movimento dei Muridi e la città sacra è quasi uno “stato nello stato” governata da un califfo. Il fondatore fu un Sufi di nome Amhadou Bàmba Mbake.
Amhadou Bàmba fondò Touba nel 1887. Il luogo sacro rimase un piccolo posto isolato nella natura fino alla sua morte e alla sua sepoltura nel sito della Grande Moschea, 40 anni dopo. La Grande Moschea è stata finalmente completata nel 1963 e dalla sua inaugurazione la città è cresciuta rapidamente: da meno di 5.000 abitanti nel 1964, la popolazione è cresciuta fino a raggiungere 529.000 abitanti nel 2007.
I Mouridi hanno un grande impatto sociale ed economico in Senegal: grazie alla loro visione pacifica (e africana) dell'Islam, il Muridismo, con le altre confraternite che seguono il culto dei Marabout, è diventato il bastione che protegge il Senegal dall'Islam radicale.
Durante il Grand Magal, il pellegrinaggio annuale, la città è visitata da quattro milioni di pellegrini.
I Mouridi accolgono con favore qualsiasi interesse per le loro tradizioni. Tuttavia, poiché Tuba è una città sacra, tutti i visitatori devono accettare le regole tradizionali. Pertanto, dobbiamo applicare un codice di abbigliamento rispettoso: non fumare, non bere alcolici e non ascoltare musica durante la visita. Se seguiamo queste regole, saremo i benvenuti. Un Baye Fall, membro di un colorato ramo del Muridismo, ci accompagnerà durante la visita.
Pernottamento: Relais de Kaolack o similare (bungalows con aria condizionata, piscina).

Partenza mattutina. Lasceremo la strada principale per scoprire il sito megalitico di Sine Ngayene, parte dei megaliti del Senegambia, che si trova in Gambia e nella parte centrale del Senegal. Secondo l'UNESCO, i cerchi di pietra della region del Senegambia sono "la più grande concentrazione di cerchi in pietra vista in tutto il mondo".
Questi siti rappresentano una straordinaria concentrazione di oltre 1.100 pietre e relativi tumuli, distribuiti su un territorio di 100 km di larghezza e 350 km di lunghezza, sulla riva nord del fiume Gambia.
Dopo il disbrigo delle formalità al confine con il Gambia, ci dirigeremo verso Banjul.
Pernottamento: Hotel Atlantic, con spiaggia privata di fronte all’oceano, (camere con aria condizionata e servizi privati, piscina).

Il Gambia è rinomato come destinazione per il birdwatching. Con una guida ornitologica scopriremo diverse specie di uccelli nel loro habitat.
Trasferimento al confine meridionale con la regione della Casamance del Senegal.
Lasceremo la strada principale per raggiungere un villaggio isolato. Pranzo preparato da una famiglia locale per gustare la gastronomia senegalese e dare un contributo all'economia della comunità locale.
Se avremo fortuna, nel pomeriggio le maschere lasceranno la foresta sacra per ballare per una entusiasta folla locale. Le maschere fanno parte della cultura animista dei Diola.
Le persone temono e rispettano le maschere; le considerano spiriti che svolgono un ruolo importante nella risoluzione dei conflitti tra gli abitanti del villaggio. Arrivo in serata al nostro confortevole hotel sulle rive del fiume Casamance.
Pernottamento: Hotel Kadiandoumagne lungo le rive del fiume Casamance, camere confortevoli arredate con oggetti tradizionali (camere con bagno privato e aria condizionata, piscina)

Partenza presto per una giornata lunga ma interessante. Passaggio della frontiera con la Guinea Bissau.
La strada ci porterà a sud, in un ecosistema unico nel suo genere, dove i Bolon (bracci di mare) penetrano nella terraferma per oltre un centinaio di chilometri, creando una vasta area di inondazione temporanea. I confini tra acqua salata, terra e acqua dolce sono incerti e cambiano con le maree. Il 23% del territorio della Guinea Bissau è sommerso durante l'alta marea ed emerge durante la bassa marea... Sulla strada per Bissau, ci fermeremo a Bula per incontrare un re tradizionale, chiamato Regolo, e conoscere la cultura della sua tribù.
Pernottamento: Hotel Dunia o struttura simile (camere con aria condizionata e bagni privati).

Visita di Bissau, piccola e intrigante capitale.
Inizieremo le nostre visite passeggiando per Bissau Vehlo, l'antico quartiere portoghese con un'atmosfera che ci ricorda i tempi passati del Portogallo e dove sperimenteremo il mix di anime africane e portoghesi. Nei vecchi caffè in legno si possono degustare vini portoghesi e guardare i notiziari portoghesi. Proseguiamo verso il Palazzo presidenziale, la Cattedrale cattolica, Fortaleza Amura, il Monumento all'Indipendenza e Piazza Che Guevara per finire in un bar all'aperto noto per il miglior mojito della città...
Ci prepareremo per la spettacolare sfilata che si terrà nel tardo pomeriggio. Sfileranno maschere colorate provenienti da diverse zone e quartieri: maschere sacre tradizionali, guerrieri vestiti di pelle di coccodrillo e armati di frecce, maschere moderne fatte di cartapesta, tutte circondate da ragazze che indossano solo fili di perline di vetro intorno alla vita.
Ore di sfilate animate trasformeranno questo carnevale in un'esperienza indimenticabile, una vera e propria "fiesta popular" che unisce l'allegria dello spirito africano alle influenze portoghesi e brasiliane.
Pernottamento: Hotel Dunia o struttura simile (aria condizionata, servizi privati, piscina.)

A bordo di un motoscafo, iniziamo tre giorni di navigazione per scoprire l'arcipelago delle Bijagos con le sue isole remote e insediamenti umani isolati. L'arcipelago delle Bijagos si trova a circa 40 miglia dalla costa e, con le sue 88 isole (di cui solo 21 abitate in modo stabile), è l'arcipelago più grande dell'Africa. Con i suoi paesaggi selvaggi e incontaminati, la sua genuina cultura tribale e la sua fauna unica, le Bijagos sono un "gioiello geografico". A causa della lontananza della destinazione, della mancanza di mezzi di trasporto e del profondo attaccamento alle tradizioni locali, gli abitanti delle Bijagos sono stati poco influenzati dal mondo esterno: durante le cerimonie le donne indossano ancora il saiya, una gonna tradizionale fatta di paglia, e il ritmo della vita nei villaggi è scandito da iniziazioni e cerimonie segrete. Per esempio, i giovani devono attraversare un rito di iniziazione lungo sette anni durante il quale vivono in un "convento" senza alcun contatto con le donne.
La nostra prima tappa sarà l'isola di Bolama, l'antica capitale della Guinea portoghese dal 1871 al 1941, prima che fosse trasferita a Bissau. Questo trasferimento fu necessario a causa della carenza di acqua potabile a Bolama. Quando i portoghesi se ne andarono, i nativi vennero a vivere nella città che ora sta cadendo a pezzi ed è in parte invasa dalla vegetazione tropicale. Fu originariamente costruita seguendo i piani di un «Castrum Romanum» (cittadella romana). Quindi oggi possiamo vedere i suoi grandi viali sonnolenti e soleggiati, le sue piazze vuote, le sue fontane secche, i suoi giardini cespugliosi e i suoi grandi edifici amministrativi in stile neo palladiano. Nel Palazzo del Governatore possiamo ancora ammirare colonne in stile classico ... dove ora pascolano le capre! Il governo della Guinea Bissau punta ad ottenere il riconoscimento di Patrimonio dell'Umanità per l’intero arcipelago. Bolama, sebbene abitata, è immersa nell'atmosfera fiabesca di una città fantasma.
A causa delle maree, la visita di Bolama potrebbe essere posticipata al giorno 14.
Arrivo alle Isole Rubane / Bubaque nel confortevole lodge che sarà la nostra base i tre giorni che passeremo alla scoperta di questo arcipelago.
Pernottamento: Hotel Ponta Anchaca o Lodge les Dauphins, o struttura simile (confortevoli bungalows fronte oceano con bagno privato).

Mattinata di relax o di passeggiata per visitare l'entroterra dell'isola di Rubane e il suo piccolo villaggio. Dopo pranzo visiteremo il villaggio più grande dell'arcipelago, Bubaque, l'unico collegato al continente da un traghetto una volta alla settimana: vicoli non asfaltati, un piccolo mercato colorato, bar e commercianti locali e il piccolo museo etnografico dedicato alla cultura Bijagos.
Dopo la visita, raggiungeremo un villaggio isolato per assistere alle cerimonie delle maschere di iniziazione Vaca Bruto, con grande partecipazione degli abitanti del villaggio.
Pernottamento: Hotel Ponta Anchaca o al Lodge les Dauphins, o struttura simile (confortevoli bungalow fronte mare con bagno privato).

Giornata libera per godersi lo stile di vita dell'arcipelago: rilassarsi sulla spiaggia selvaggia, camminare per esplorare i villaggi e la vegetazione lussureggiante, escursione alla vicina isola di Soga.
Pernottamento: Hotel Ponta Anchaca o al Lodge les Dauphins, o struttura simile (confortevoli bungalow fronte mare con bagno privato).

Ritorno a Bissau. In serata trasferimento all’aeroporto in tempo utile per il volo di ritorno in Italia. Camere in day use fino alle 18:00.