La Rotta dei Posti Commerciali: crociera storica sul fiume Senegal

Partenza dall’Italia con volo operato da Ita Airways o altro vettore IATA. All’arrivo disbrigo delle formalità doganali e ritiro del bagaglio. Incontro con un nostro rappresentante locale e trasferimento in hotel a Saint Louis. Cena libera, pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Mattina libera. Trasferimento all’hotel La Residence. Pranzo all’Hotel La Résidence (o similare) verso le 13:00. Imbarco e sistemazione a bordo a partire dalle 15:00.
Nel pomeriggio, una visita della città in carrozza trainata da cavalli ci permetterà di scoprire Saint-Louis. Si percepisce un’atmosfera allo stesso tempo sconosciuta e familiare; si ammira la finezza dei balconi sospesi sulle splendide case coloniali e si segue la gradazione delle tonalità giallo-ocra offerte dalle strade a seconda della posizione del sole. Il quartiere Nord dell’isola è separato da quello Sud dal Palazzo del Governatore e da Place Faidherbe. Visiteremo inoltre: il Municipio e il Tribunale (prima sentenza nel 1875), l’ospedale (1827), il liceo femminile Ameth Fall che dal 1927 occupa un vecchio ospedale risalente al 1840. Il celebre Ponte Faidherbe (lungo 500 m), che secondo la leggenda sarebbe stato spedito a Saint-Louis nel 1897 a seguito di un gigantesco errore amministrativo.
Il villaggio dei pescatori, particolarmente interessante al mattino e alla sera, quando si vedono le grandi imbarcazioni attraversare la barra. Il cimitero musulmano nel quartiere di Guet Ndar, dove le tombe sono segnate da pali ricoperti di reti da pesca. Il mercato di Ndar Toute situato sulla Langue de Barbarie.
Cena e pernottamento a bordo.

Prima colazione a bordo. Navigheremo sulle acque del fiume Senegal fino alla diga di Diama. Questa diga rappresenta il limite delle acque salate, impedendone la risalita. Passaggio della chiusa e visita della diga durante la delicata manovra. Pranzo a bordo, poi risalita del fiume lungo la riserva di Diouling, costeggiata da canneti dove è possibile osservare numerose specie di uccelli. Sosta alla foce del Gorom Bolong, che consente l’accesso al Parco Nazionale degli Uccelli del Djoudj. Si raggiungerà il pontile con l’annesso della barca. Questa riserva è stata creata nel 1971.
È il terzo parco ornitologico più importante al mondo. Si estende su 16.000 ettari nel delta del fiume Senegal. Esercita inoltre un’irresistibile attrazione sull’avifauna europea e africana. Da novembre ad aprile, tre milioni di uccelli vi si riuniscono per svernare, insieme a circa venti specie di mammiferi.
Partenza per un’escursione in piroga. Con il motore al minimo, ci si addentra nel cuore del Djoudj mentre si scatena un fantastico balletto: fenicotteri rosa che decollano in formazioni serrate, pellicani che si alzano in volo, cormorani che si tuffano. Uno spettacolo al tempo stesso insolito e straordinario.
Cena e pernottamento a bordo.

Prima colazione a bordo. Navigazione. Continueremo a risalire il fiume, che segna il confine tra Senegal e Mauritania. Le rive senegalesi sono terre di coltivazione del riso, mentre il lato mauritano è poco coltivato. Avvisteremo alcuni facoceri, poi passeremo davanti a Rosso, città di confine tra Senegal e Mauritania, dove piroghe e un traghetto trasportano persone, animali e veicoli. L’arrivo o la partenza di queste chiatte dà luogo ad attività intense, colorate e particolarmente animate.
Pranzo a bordo. Arrivo verso le 14:00 a Richard-Toll (“Il Giardino di Richard”), che deve il suo nome al fatto che in epoca coloniale, nel 1822, i francesi ne fecero un sito sperimentale per metodi agricoli.
Scoperta della “Folie du Baron Roger”, un castello in stile francese oggi chiuso, circondato da costruzioni in banco, l’architettura tradizionale della regione. Visita della città e dello zuccherificio CSS (Compagnie Sucrière Sénégalaise), che si estende su oltre 10.000 ettari ed è la principale fonte di reddito della località. Cena e pernottamento a bordo.

Prima colazione a bordo. Partenza in navigazione dalle 8:00 in direzione di Dagana. Dopo la colazione, sarà proposto un laboratorio di cucina senegalese.
Arrivo a mezzogiorno nei pressi del mangoeto che costeggia il villaggio di Goumel, in un ansa del fiume Senegal. Pranzo tradizionale: riso con pesce, o tiep bou dien, nel mezzo di alberi di mango e palme.
Partenza con l’annesso della barca verso il villaggio wolof di Dagana, chiamato “Capitale del Walo”, antico posto commerciale dell’epoca coloniale, dove non era raro vedere le navi Banny o Ponty caricare gomma arabica o sbarcare soldati. Visita del laboratorio di tintura, del mercato e della scuola. Sosta poi al Forte di Dagana, oggi ristrutturato in struttura alberghiera, dove sarà possibile godere della splendida piscina sul fiume sorseggiando un succo locale. Rientro a bordo al tramonto. Cena e pernottamento a bordo.

Prima colazione a bordo. Con l’annesso della barca raggiungeremo le rive per una passeggiata di circa 2 ore (andata e ritorno) nella foresta di Goumel. Visita di un villaggio tradizionale peulh composto da capanne oblunghe costruite dalle donne. Sarà un’occasione per scoprire numerose specie di alberi lungo le rive. Rientro a bordo. Risaliremo il fiume per entrare nel cuore del Sahel africano, nel Regno Toucouleur. La bellezza del paesaggio e la tranquillità di queste acque saranno disturbate solo dagli spruzzi di alcuni bambini dagli occhi color ocra, dalle lavandaie con i loro perizomi multicolori e dalle mandrie che vengono ad abbeverarsi lungo le rive. Pranzo a bordo. Con l’annesso, ci inoltreremo in un piccolo braccio del fiume. Sosta e visita di villaggi toucouleur interamente costruiti in terra sulle rive scoscese del fiume Senegal. Questi villaggi sono i più antichi del fiume e risalgono al XIII secolo.
Partenza notturna per una cena mechoui sulle rive del fiume, illuminata da lampade a petrolio. Pernottamento a bordo.

Prima colazione a bordo. Navigazione e pranzo a bordo. Arrivo verso le 14:00 a Podor, antico posto commerciale durante la colonizzazione francese. Oggi l’attività commerciale non si svolge più sul fiume e i suoi moli in pietra attendono silenziosi il vostro arrivo. Le case commerciali che costeggiano i moli, con i loro ampi cortili interni e i magazzini che contenevano gomma arabica, legna, avorio e schiavi, sono oggi le vestigia di un passato non così lontano. Visita del forte costruito da Faidherbe, attualmente in fase di riqualificazione, per rivivere un frammento di questo periodo storico. Nel tardo pomeriggio, visita degli antichi posti commerciali della Cour du Fleuve e dell’Auberge du Tekrour, poi rientro al Forte di Podor.
Infine, chi lo desidera potrà visitare il mercato e passeggiare nei tranquilli vicoli, oppure sedersi sui gradini di una di queste vecchie case per ammirare il tramonto sulle rive mauritane.
Cena e pernottamento a bordo.

Colazione a bordo, poi trasferimento a Saint-Louis in autobus. Sistemazione in hotel. Pasti liberi, pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Trasferimento in auto a Dakar (5 ore circa) in tempo utile per il volo di rientro in Italia operato da Ita Airways o altro vettore IATA con partenza nutturna. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia le prime ore del mattino.